每天早晨，当东方刚发白的时候，无锡市滨湖区太湖街道的新东广场上已是热闹非凡。一百多位老年人，排着整齐的队伍，随着优美的乐曲，舞动着手中的长剑，动作整齐划一、铿锵有力。这些老人都是太湖街道武术协会的成员，他们的带头人是武术协会主席、家住朝晖新村的退休老人蔡元英。

    上世纪90年代，蔡元英曾担任镇手工业联社办公室主任、工会主席，退休以后爱上了武术运动。蔡元英开始认真地向名师请教、勤学苦练，在不长的时间里，便把太极拳、太极剑等武术套路的招式学到手。从1993年开始，蔡元英又组织镇上的中老年人一起走上练武健身之路。她先是培养了沈国瑛、张金华等骨干，然后与她俩一起上门动员老年人参加练武健身。有了这些骨干成员的现身说法，许多老人都欣然加入健身活动。在遇到困难时，她还经常用"我锻炼，我健康，我快乐"来激励大家。自从2002年蔡元英担任太湖街道武术协会会长以后，不论清晨与黄昏，新东广场上总可见到她的身影，一会儿领着大家一起练习，一会儿又手把手地教导着新成员，一招一式的演练，不嫌其烦，反复示范。蔡元英还根据武术运动的特点，有时组织大家打打太极拳、木兰拳；有时又带着大家一起舞舞太极剑、木兰剑，既丰富了活动的内容，也调动了协会成员参与的积极性。现在，新东广场每天参加武术锻炼的有100多人。2004年，蔡元英还完成了二级社会体育指导员培训，成为一位名副其实的全民健身辅导员。

    几年来，不管刮风下雨、严寒酷暑，蔡元英和她的会员们都活跃在广场上，从不间断，成了太湖街道一道亮丽的风景线。今年年初，无锡地区遇到几十年未见的大雪。积雪在新东广场上覆盖了厚厚的一层，蔡元英立即组织大家铲雪、扫雪，然后进行活动，秩序井然。第二天大雪又把广场覆盖了，可他们没有在严寒面前却步，连续的几天大雪天，并没有阻挡住他们火一样的热情。

    功夫不负有心人，在蔡元英的精心组织下，武术协会还在多次武术大赛中获奖。2000年荣获江苏省第四届农民运动会42式太极拳团体一等奖；2004年5月，获无锡市24式太湖美太极剑比赛团体一等奖；2007年5月，获"夸克"杯武术邀请赛团体一等奖。受她的的影响，丈夫陆盘顺退休以后也爱上了健身活动，坚持每天朝夕散步运动。2004年，蔡元英家庭被江苏省体育局命名为健身家庭。她的助手沈国瑛，更是"青出于蓝"，不仅在市、区的武术比赛中屡屡获奖，2007年5月还随无锡市武术代表团访问了日本明石市，从而为武术协会这个集体再增光彩。