胡山源是江阴山观人，1923年发起“弥洒文学社”，投身新文化运动。鲁迅先生论及“弥洒文学社”是“文学而文学的一群”，称赞其刊物是“脱俗的文艺团体的刊物”。“罔两”在江阴方言中意为“强凶霸道，力大胆大的人”。全书以一个“不学无文”，但“健全、强壮、能干、善良、有良心，不肯钻营发财，而又富于正义感、同情心，专打抱不平，弄到后来几乎饿死”的农民青年至暮年的命运为主线，为读者舒展了一幅江南水乡20世纪上半叶极富吴地文化特色的原生态的历史画卷。（肖雨）