“清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延。”古老的农谚道出了清明节的农时功能。一年之计在于春，二十四节气循环到4月初的清明，冷空气少了，蚕豆开花了，人们换上一身春装，歇过了一个冬天的农民开始在田间地头忙碌起来。

    清明前后雨水充足，农田墒情尤其适合农作物生长。惠山区前洲镇前洲村的唐老伯，这段时间特别喜欢去自家的麦田边转悠。大半辈子务农的唐老伯谙熟农情，春节前就已耕翻好秧田，准备再耖一耖，松松地块透透气。他说,冬季不耕翻、晒垡，春季不耖田，耕地上肯定会长一层杂草，影响到水稻育秧播种。

    唐老伯说，农户管农地耕翻叫坌田，一亩地一个劳动力要忙上两天，如今拖拉机田间兜一圈,一袋烟工夫就搞定。然而，大量施用化肥的现状和上世纪七八十年代积肥造田的今昔对比，也让他感慨不已：以前每家每户通常在田边挖一个草泥塘，割下的紫云英添加猪圈灰、羊圈灰投入塘内堆沤、发酵，或在河岸边开一个潭，罱来的河泥和铡碎的稻草间隔堆沤，一层河泥一层稻草，待小麦收割后拖到地里，耕翻后成为很好的田间肥料。“这种精耕细作式的积肥方式，在无锡地区早已消失。现在一熟水稻每亩要用近20公斤的化肥，田里的黄鳝、青蛙都很少见了。” （周晓方）