宜兴阳羡茶

宜兴古称阳羡，唐代以产“阳羡茶”入贡著名，唐代诗人卢同的诗中曾有“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”之句，可见阳羡茶唐代已为帝王所好。阳羡茶每岁入宫前，常州、湖州两地太守都要到两州毗邻的啄木岭的顾渚山境会亭，邀请社会名流大办茶宴，品评贡茶质量。唐肃宗(756—761)年间，李栖筠守常州时，山僧进阳羡茶，陆羽品为芬芳冠世产，所供上方，遂置茶舍于罨画溪，去湖氵父一里许。阳羡茶又称晋陵紫笋，也叫阳羡紫笋，每年贡茶万两。

阳羡茶的原料，最初是野生的，采制宜在立夏后三天，雨前则精神不足，夏后则梗叶太粗。据陆羽的《茶经》和卢同的《茶歌》记载，唐代的阳羡茶是选用一芽一叶或二叶初展的茶树嫩芽，经过蒸、捣、拍、焙、穿、封、干等工序制成的圆形片状饼茶。饮用时将茶饼烤热，击碎；碾成细末，再用罗筛筛过，然后用沸水冲泡，用竹筅调匀，连茶末吃下去。宋代宜兴茶叶已不如唐代之盛，但仍为文人雅士所好，至明代阳羡茶仍为太湖流域的名茶之一。现在，宜兴已拥有一定规模的新型茶园，对发展山区经济起到积极作用，成为江苏茶叶主要产地。特别是近几年来创制的优质绿茶“阳羡雪芽”、红茶“阳羡金毫”、清茶“阳羡清茶”颇得好评。