近年来，无锡市未成年人社会实践基地坚持以创新推进素质教育为宗旨，突出参与性、体验性、活动性、实践性，着力提高未成年人的创新精神和实践能力。自2002年11月投入使用以来，先后承接本市及周边地区6万余名中小学生参加社会实践活动，成功承办了由省委宣传部、省文明办、省教育厅、团省委、省妇联联合组织的2005年、2006年"七彩的夏日--走进绿色，走近科学"夏令营活动和省教育厅组织的2007年"小太阳杯"江苏省幼儿棋类（象棋）比赛，接待了来自广东、浙江、安徽、新疆等地和本省20多批次考察团以及近百名新加坡、马来西亚等国的修学学生。受到了社会各界的普遍欢迎。
一是准确定位，积极实施社会实践教学活动。立足于培养未成年人团结协作、开拓创新、自觉实践精神与能力，让学生在动手、动脚、动脑中感悟、体验、升华。注重开发实践项目，实施渗透性教育。充分利用现有自然和人文资源，周密制定教学计划，设置教学课程，先后开发生活体验、实践创作、综合活动、农事劳作、拓展训练、科学考察、社会调查、文化游学、野外生存等实践区域，开发教学实践活动项目近100个，每一项实践活动都含有丰富的教育意蕴，体现在教中学、学中玩、玩中炼、炼中悟，通过各种丰富多彩的社会实践教学活动，提高学生的思想道德觉悟，锤炼学生的意志品。注重推进课程改革，实施课程化管理。认真落实中央关于加强未成年人综合社会实践的要求，积极推行新课程改革，把参加基地综合实践列入高二年级课程，实行课程化管理，确保每位高二学生都能在基地参加为期一周的综合实践。为使实践教学活动更有针对性，基地认真听取学校的意见要求，根据学生特点，实行菜单式服务，自主式选择，实行学分制管理，使各校的实践活动更贴近未成年的实际需要。注重加大参与力度，实施体验式教育。坚持学生全员、全程参与实践活动的原则，让学生动起来、做起来，在看、听、触、做、讲、写中去思考，去想象，去创造；在集体生活和团体协作中做事、做人；在个体独立生活和野外生存训练中锻炼能力，磨练意志；在自己动手洗衣、做饭中感受父母平时的关爱；在田间劳作出力流汗中感悟农民的艰苦，领悟一粥一饭来之不易，一丝一缕物力唯艰，珍惜劳动成果，受到生活教育。
二是彰显特色，科学设置社会实践教学课程。基地按照主修课程和辅助课程两大类别，开设必修和选修科目，着重加强具有地域特色的课程建设，培养学生综合素质，充分利用当地丰富的自然和人文资源，开设八大主题性课程：一是以"洞"为主题，课程有"洞文化鉴赏、善卷洞历史、喀斯特地形地貌考察、奇石文化鉴赏、宜兴矿石的属性和特质，标本采集制作、梁祝文化鉴赏"等项目。二是以"竹"为主题，课程有"竹文化鉴赏、竹子的功用、竹海生态考察、竹艺编织、竹器制作"等项目。三是以"茶"为主题，课程有"茶文化鉴赏、茶类辨析、茶道讲座、采茶劳动、制茶工艺、茶农调查"等。四是以"陶"为主题，课程有"陶文化鉴赏、陶艺制作、陶都博物馆参观、陶艺精品赏析"等。五是以"社会考察"为主题，课程有"巷头村工业市场调查、张渚镇乡镇经济调查、宜兴环保产业发展状况调查、善卷地区农民生活情况调查、现代农业发展现状调查、法制教育基地宜兴监狱考察"等。六是以"素质拓展"为主题，课程有"野外生存训练、野营拉练、应急训练、攀岩活动、定向体育运动"等。七是以"心理体验"为主题，课程有"农事劳作专题体验活动、小组竞赛活动、多米诺竞赛、各类竞技、趣味游戏、团体协作活动"等。八是以"文化游学"为主题，课程有"参观考察潘汉年故居、徐悲鸿故居纪念馆、周培源故居、东坡书院、国山碑、宜兴名人馆"等。
三是注重实效，社会实践教学活动成效显著。获得了真实体验：一个班的学生参加基地食堂劳动，一个组的学生共搭多米诺骨牌，使大家在共同协作中学会处理好人与集体的关系；到部队、到农家、到厂矿企业调查研究，使大家进一步认识了人与社会的关系；考察喀斯特地形地貌，游览龙池山自然保护区，使大家在大自然的怀抱中深刻认识人与自然的关系，受到了环保教育。到宜兴监狱听少年犯现身说法，看他们劳动改造，使大家上了一堂震撼心灵的法制教育课，等等，正如有的学生家长所说，他的孩子参加综合实践后，一下子懂得了许多，成熟了许多。磨炼了意志品质：学生在野营拉练和野外生存训练中懂得了吃苦耐劳；在攀岩比赛、消防安全训练中变得更加勇敢、果断、冷静、理智；在参加农田劳作、采茶制茶中领悟到"面朝黄土背朝天"的艰辛；在考察生态农业，学习果树栽培技艺中了解现代农业科技，增强科学精神，等等，户内户外的一系列实践活动，使学生在潜移默化中变得更加开朗、活泼、果敢、坚强。培养了多种素质：茶艺茶道活动，让学生不再简单地看待日常的饮茶喝水，而在心灵深处感悟"道"的深奥；考察梁祝文化，使学生对中国传统爱情的认识得到深化；玩捏泥巴，制作陶瓷作品，使学生领略到了自由创造的乐趣；篝火晚会上的才艺大比拼，使大家个性特长得到尽情展示；休闲类文体活动使大家放松身心，丰富业余生活。扩大了社会影响：2003年全国德育年会的170多名代表实地参观考察，听取基地介绍汇报；2004年港澳青少年内地考察团的450多名师生到基地参加实践活动，都给予了很高的评价，基地被评为全国首批校外教育示范基地。2005年省文明办、省教育厅和中央教科所的有关领导专程前来考察调研，提出了基地新一轮（发展）规划意见，省文明办、无锡市、宜兴市共同出资3500万元用于基地新一轮发展建设，届时将成为全国一流、省内示范、无锡窗口，成为全省未成年人思想道德建设教育骨干基地和无锡市学生实践基地群的龙头示范基地。
